O ιβίσκος είναι ένα καλλωπιστικό και φαρμακευτικό λουλούδι. Χρησιμοποιείται για να προσελκύει τις μύγες και τις μέλισσες. Στην Αφρική τον χρησιμοποιούν για να φτιάξουν σακιά, σχοινιά και χαλιά. Από τους σπόρους του φτιάχνουν ζωοτροφές. Ο Ιβίσκος της Κίνας χρησιμοποιείται για την παρασκευή χαρτιού.
Ο αυθεντικός τροπικός ιβίσκος έχει κόκκινα λουλούδια, αλλά οι γενετιστές έχουν παράγει μια τεράστια ποικιλία χρωμάτων μεταξύ των οποίων παραλλαγές του κίτρινου, του πορτοκαλί, του ροζ, διχρωμίες και τριχρωμίες. Πρόσφατα έχουν αναπτυχθεί πολλά υβρίδια με φυτά που έχουν πολύχρωμα ή διπλά λουλούδια.
Τι λέει η παράδοση:
Λέγεται ότι η Ρόδος οφείλει το όνομά της στον ιβίσκο. Η Ρόδη σύμφωνα με την μυθολογία ήταν κόρη του Ποσειδώνα και της Αμφιτρίτης. Όταν παντρεύτηκε τον θεό Ήλιο, έδωσε το όνομά της στο νησί της Ρόδου όπου βρισκόταν το κέντρο λατρείας της. Το όνομά της λέγεται ότι προέρχεται από τον ροδινο ιβίσκο ένα λουλούδι που βρίσκεται την Ρόδο.
Οι παλαιότεροι βοτανολόγοι υποστηρίζουν ότι Πολυνήσιοι μετανάστες μπορεί να έφεραν μαζί τους Ιβίσκους από την νοτιανατολική Ασία. Έτσι ο Ιβίσκος βρέθηκε στην Χαβάη, στην Ταϊτή, και στα Φίτζι. Σ' αυτές τις εξωτικές χώρες, ο ιβίσκος συνδέθηκε με πολλές συνήθειες της ζωής των κατοίκων. Έτσι έγινε το λουλούδι έμβλημα της Χαβάης. Οι πρώτες διασταυρώσεις του κινέζικου Ιβίσκου και του ενδημικού ιβίσκου της Χαβάης έδωσαν ώθηση στην ανάπτυξη των περισσότερων από τα χιλιάδες υβρίδια που καλλιεργούνται σήμερα.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ
Το Pittosporum tobira (ιαπωνικό Πιττόσπορο - Αγγελική) είναι ένας όμορφος πλατύφυλλος θάμνος (ή μικρό δέντρο), που μπορεί να φτάσει τα 4.6 μέτρα ύψος και περίπου το ίδιο σε πλάτος. Γενικά το ιαπωνικό Πιττόσπορο ψηλώνει στη σκιά, ενώ αυτά που μεγαλώνουν με πλήρη ηλιοφάνεια γίνονται πιο μαζεμένα. Και στις δύο περιπτώσεις το φυτό παίρνει μια κατακόρυφη στρογγυλεμένη μορφή με κλαδιά που εκτείνονται ακτινοειδώς γύρω από τον κάθε μίσχο. Αυτό το Πιττόσπορο είναι ενδημικό στην Κίνα και στην Ιαπωνία, αλλά χρησιμοποιείται σαν καλλωπιστικό φυτό σε ηπιότερα κλίματα, σε όλον τον κόσμο.
Το Pittosporum tobira μπορεί να φυτευτεί σαν φυτό εσωτερικού χώρου ή σαν φυτό γλάστρας. Το Πιττόσπορο αυτό βγάζει ανοιχτόχρωμα φύλλα και αναπτύσσεται καλύτερα στη σκιά. τα λουλούδια του είναι μικρά, λευκά και πολύ αρωματικά. Οι ανθοκόμοι χρησιμοποιούν κοτσάνια και φύλλα του φυτού για να "γεμίζουν" κενά στις συνθέσεις με λουλούδια.
Οι θάμνοι του Πιττόσπορου δεν μεγαλώνουν γρήγορα, αλλά μπορούν τελικά να διαμορφώσουν έναν θαμνώδη φράκτη που θα διασφαλίζει τον προσωπικό μας χώρο, καθώς εμποδίζει στον θόρυβο και στα καυσαέρια να εισβάλλουν. Επειδή οι θάμνοι Pittosporum tobira αντέχουν το αλμυρό νερό, χρησιμοποιούνται ευρέως στη διαμόρφωση ανοιχτών χώρων και κήπων σε παραθαλάσσιες περιοχές. Κάποιες ποικιλίες Αγγελικής χρησιμοποιούνται ως μικρά αειθαλή δέντρα, που χαρίζουν μια λεπτή εξωτική νότα. Η ποικιλία Pittosporium tobira "Variegata" έχει δίχρωμα λευκά και ανοιχτοπράσινα φύλλα με λευκά αρωματικά λουλούδια, που ανθίζουν το καλοκαίρι. Το δίχρωμο φύλλο αυτού του φυτού δεν καίγεται από τον δυνατό ήλιο όπως τα περισσότερα φυτά με δίχρωμα φύλλα.Τα είδη του Πιττόσπορου περιέχουν κάποιες τοξικές ουσίες τις σαπωνίνες. Αυτές βρίσκονται σε πολλές τροφές, όπως σε μερικά φασόλια και παρόλο που είναι αρκετά τοξικές για τους ανθρώπους απορροφώνται ελάχιστα από τον οργανισμό και η μεγαλύτερη ποσότητα αποβάλλεται δίχως προβλήματα. Επίσης καταστρέφονται αν το φαγητό είναι καλομαγειρεμένο. Είναι πολύ πιο τοξικές για κάποια πλάσματα όπως τα ψάρια. Οι σαπωνίνες που προέρχονται από Πιττόσπορο έχουν τη δυνατότητα να χρησιμοποιηθούν σαν σαπούνι ή σαν απωθητικό πουλιών. Μιας και είναι πολύ πικρές μπορούν να ψεκαστούν πάνω σε φυτά που δεν θέλουμε να φαγωθούν από πουλιά. Αφαιρούνται εύκολα με το πλύσιμο και ξεπλένονται ακόμα και με τη βροχή.